jeudi 23 juin 2016

T comme toponymes

La toponymie, sans doute l'une de mes premières surprises généalogiques. Je suis née à Paris, comme mon père et son père avant lui. Mes plus proches parents n'ont eu besoin que de cinq ou six lettres pour épeler leur lieu de naissance : Lons, Pau, Angers, Salbris…

Mais il en va tout autrement lorsque je pousse plus loin mes recherches. À croire que la longueur des toponymes est inversement proportionnelle à la densité de la population ! Combien d'habitants aux Cerqueux-sous-Passavant, à Pierrefitte-sur-Sauldre ou à Saint-Berthevin-la-Tannière ? quelques centaines, tout au plus.

J'ai ainsi découvert la poésie des noms de lieu, même si certains m'ont inspirée plus que d'autres. Allez savoir pourquoi, j'éprouve une réticence à pousser les recherches sur mes ancêtres originaires de Granges-sur-Vologne. Réminiscences d'une affaire criminelle qui défraya la chronique plus de trente ans auparavant et qui ne fut jamais tout à fait élucidée(1), peut-être. Désormais, la Vologne fait peur !

La Mayenne et le Maine-et-Loire recèlent quant à eux de petits trésors de toponymie. Saint-Quentin-les-Anges, L'Hôtellerie-de-Flée, Le Plessis-Grammoire, Pellouailles-les-Vignes, Saint-Fraimbault-de-Prières, La Membrolle-sur-Longuenée, Grez-en-Bouëre n'ont pas fini de chanter à mes oreilles. Mais j'ai un penchant particulier pour un village situé à plusieurs centaines de kilomètres de là, dans le département de la Drôme : Charmes-sur-l'Herbasse.



L'une de mes ancêtres à la dixième génération, Prudence Baternay, y a contracté son premier mariage en janvier 1646, alors qu'elle ne devait avoir guère plus de seize ans, avant d'épouser (quand et où ?) un certain Aymard Cheval. Eh oui, il n'est pas impossible que j'aie des liens de parenté avec le facteur Cheval, qui édifia son surprenant Palais idéal à Hauterives, de 1879 à 1912. Lui aussi était originaire de ce village de la Drôme des collines, situé sur les rives de l'Herbasse, appelé Charmes !

La généalogie m'entraîne sur des chemins dont j'ignorais l'existence…



(1) Lire à ce sujet le livre de Mara Goyet, Sous le charme du fait divers, Éditions Stock, 2016, 208 pages, ISBN 978-2-234-08033-1

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