Et voilà ! L'heure est venue de faire le point sur
l'événement de ce mois de juin 2014… non, pas la Coupe du monde, voyons, le
nouveau challenge AZ proposé par Sophie Boudarel.
Comme je n'ai pas encore lu tous les articles publiés jusqu'à
maintenant (plus de mille quatre cents, je crois), vous me permettrez de
revenir modestement sur mon expérience personnelle.
Commençons par les aspects
bénéfiques.
En tout premier lieu, j'ai apprécié cette contrainte
forte qui consiste à publier un article par jour, six jours sur sept, en
suivant à la fois l'alphabet et un fil rouge complémentaire, ma grand-mère
Julia. Rien de tel que la contrainte pour les adeptes de la procrastination
dans mon genre ! Cela évite de papillonner et de se laisser distraire par
le moindre moucheron qui passe à portée de regard (oui, je sais, je manque de
cohérence dans mes comparaisons).
Le challenge m'a permis d'approfondir certains thèmes :
les hôtels et les célébrités de la ville de Pau, l'Exposition universelle de
1900, la guerre de 1914-1918 (les fiches matricules, les gaz de combat, les
uniformes, les décorations…), mais aussi la photographie ancienne ou les modes
de vie de la bourgeoisie, à la Belle Époque et durant les Années folles. J'en
oublie sûrement. La curiosité est plutôt une qualité chez les généalogistes et
j'ai eu, à plusieurs reprises, le plaisir de la satisfaire.
J'ai également découvert qu'il n'était pas inutile d'élargir
le champ de ses investigations à l'entourage de ses ancêtres, non
seulement aux branches collatérales, mais aussi aux amis, même sans lien de
parenté avéré ; c'est une manière d'enrichir l'histoire familiale. Je
retiens la leçon et m'en servirai à nouveau, lorsque l'occasion s'en présentera.
Ce challenge a également accru mon intérêt pour certains
sujets. Il a orienté mes lectures, comme le choix d'expositions ou de
programmes de la télévision. Je citerai pêle-mêle "Paris 1900, la ville spectacle" au Petit Palais, "Été 1914, les derniers jours de l'ancien
monde" à la Bibliothèque nationale de France (site François-Mitterrand),
"François-Ferdinand ou la fin du
monde" sur France 2, le samedi 28 juin.
J'ai déjà évoqué quelques livres dans d'autres billets. J'en
citerai cinq aujourd'hui : Reconnaître
les photos et cartes postales anciennes, Retrouver un soldat de 1914-1918, La Belle Époque (déjà évoqué à plusieurs reprises au cours du
challenge), Si nous vivions en 1913
et Penser la Grande Guerre. Vous en
trouverez les coordonnées à la fin de cet article, si cela vous intéresse.
J'en ajouterai un sixième, qui n'a pas de rapport direct
avec mon sujet, si ce n'est que je l'ai découvert à la librairie de la BnF, en
sortant de l'exposition : Des
bibliothèques pleines de fantômes, de Jacques Bonnet. Un petit bijou
d'humour !
Durant le challenge, j'ai également entrepris de faire l'inventaire
raisonné des centaines de photos anciennes dont je suis dépositaire et qui sont
disséminées dans des enveloppes et des boîtes de toutes formes et de toutes
couleurs, occasionnant à chaque fois que j'en ai besoin de vastes parties de
cache-tampon. À ce détail près qu'il n'y a personne pour me souffler si
"je brûle" ! Encore un point positif, donc.
Passons maintenant aux inconvénients
du challenge.
C'est une activité éminemment chronophage, comme
chacun d'entre vous l'a sûrement expérimenté. Pour ma part, j'ai choisi le fil
conducteur vers la fin du mois de mars. Durant la première quinzaine d'avril,
j'ai listé les thèmes à traiter selon les différentes lettres de l'alphabet,
avec plus ou moins de facilité (toujours l'angoisse du K ou du W !) et
j'ai entamé la rédaction des premiers billets le dernier dimanche d'avril.
Était-il pluvieux ? je ne m'en souviens pas.
J'ai ensuite conservé un rythme relativement soutenu au mois
de mai, trois ou quatre articles par semaine, avant de ralentir en juin. À une
exception près, j'ai respecté l'ordre alphabétique, de façon à garder une certaine cohérence d'un billet à
l'autre, et j'ai mis un point final à la lettre Z le 25 juin, cinq
jours avant la date fatidique. Ouf !
Si je suis capable de vous raconter tout cela, c'est que
j'ai également pris l'habitude de tenir un journal de mes activités
généalogiques. Vive le cahier Moleskine !
Inutile de préciser que, durant ces trois mois, la liste de
mes ascendants directs n'a pas bougé d'un iota. Mais, finalement, cette pose
fut plutôt bénéfique. J'ai repris ces jours-ci mes recherches généalogiques
avec un œil neuf.
Par exemple, j'ai passé en revue mes ancêtres des
générations les plus proches, en notant les éléments à vérifier, les points à
approfondir, les questions que je ne m'étais pas posées auparavant. J'ai entamé
des recherches plus poussées sur les fratries et les branches collatérales, qui
réservent parfois de bonnes surprises. Mais chut, gardons du grain à moudre
pour la rentrée.
Un seul hic, finalement : quel fil conducteur choisir
pour le challenge 2015 ?
D'ici là, il est grand temps de faire une pause estivale.
Vous ne m'en voudrez pas si je vous donne rendez-vous dans six semaines ? Bonnes vacances, bonnes recherches et
bonnes lectures à tous !
Mes lectures récentes
Sandrine Sénéchal, Thierry Dehan, Savoir reconnaître les photos et les cartes postales anciennes,
Archives & Culture, 2011, 78 pages
Yves Buffetaut, Retrouver
un soldat de 1914-1918, Archives & Culture, 2013, 96 pages
Michel Winock, La
Belle Époque, Perrin, collection Tempus n°44, 2003, 429 pages
Antoine Prost, Si nous
vivions en 1913, Grasset, 2014, 138 pages
Antoine Prost, Jay Winter, Penser la Grande Guerre, un essai d'historiographie, Éditions du
Seuil, collection Points histoire, 2004, 354 pages
Jacques Bonnet, Des
bibliothèques pleines de fantômes, Arléa, 2014, 181 pages