Changement de cap ?

Deux mois se sont écoulés depuis mon précédent billet, paru le jour de mon anniversaire. Période consacrée à un voyage en Asie du Sud-Est, à la photographie, aux fêtes de fin d'année en famille et avec les amis. Je traverse également une phase (sans doute de courte durée, ne nous leurrons pas) de tri intensif de vieux papiers et de réorganisation de ma bibliothèque.

Autant dire que la généalogie a été quelque peu délaissée, même si j'ai lu avec attention les commentaires relatifs à une photo que je prenais, sans doute à tort, pour celle de mon baptême(1).

Collection personnelle

J'ai également réfléchi à l'orientation à donner à mes travaux au cours de cette année 2019. Cela fait maintenant dix ans que je consacre une partie de mes loisirs aux recherches généalogiques. J'ai commencé par envoyer quelques courriers, j'ai ensuite fait appel à des bonnes volontés pour me transmettre des documents, j'ai abondamment exploité les registres mis en ligne et j'ai finalement osé pousser la porte des salles d'archives. J'ai également bénéficié de divers contacts, par le biais de Geneanet ou grâce à certains billets postés sur mon blog.

J'ai, à ce jour, identifié 961 ascendants directs, sauf erreur ou confusion toujours possible(2). Une petite centaine en moyenne par an, donc, mais je m'aperçois, année après année, que les ajouts se font de plus en plus rares. Seulement 18 nouveaux "entrants" en 2018, par exemple.

Certes, cela s'explique assez facilement : au fur et à mesure que je remonte le fil du temps, je rencontre des difficultés croissantes de lecture, je suis confrontée à des actes de mariage non filiatifs, à l'absence de certains registres… La dispersion géographique de mes ancêtres y ajoute un obstacle supplémentaire ; à la cinquième génération, ils sont originaires de neuf départements, disséminés dans l'hexagone : Manche, Loir-et-Cher, Mayenne, Maine-et-Loire, Deux-Sèvres, Drôme, Meurthe-et-Moselle, Hautes-Pyrénées, Pyrénées-Atlantiques. Et vous savez quoi ? je n'ai pas le don d'ubiquité !

J'ai quand même réussi à remonter mes 14 quartiers(3) selon les cas, jusqu'à la 8^e, 9^e, 10^e, 11^e ou même 12^e génération. Et je m'aperçois que j'ai procédé en plusieurs étapes.

Je me suis d'abord consacrée à fond à la généalogie ascendante, cherchant comme nombre de débutants à remonter le plus loin possible. Jusqu'à la première moitié du XVI^e siècle pour un couple à la 16^e génération, dont j'ignore à peu près tout ! Mais qui me permet encore d'étonner (épater ?) ceux qui me posent la fameuse question qui énerve tant les généalogistes chevronnés.

J'ai ensuite connu une période de généalogie "collatérale" ou descendante : j'ai voulu étoffer les fratries, dénombrer les frères et sœurs de mes ancêtres, collecter les actes et dates clés de leurs vies (naissance, mariages, décès), et même identifier leurs enfants. La tâche n'est sans doute pas finie, l'est-elle jamais, mais j'en perçois également les limites.

J'éprouve maintenant le besoin de passer à la phase suivante. Approfondir mes connaissances sur mes ancêtres plus proches, en exploitant toutes les sources à ma disposition, insuffisamment consultées jusqu'à présent : archives scolaires, militaires, fiscales, notariales, presse, photos, cimetières… l'objectif à terme étant d'écrire et d'illustrer l'histoire familiale. Vaste programme !

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(1) Voir le billet intitulé Anniversaire, paru le 3 décembre 2018.

(2) Et même probable, si j'en crois certain message reçu par le biais de Geneanet.

(3) Et non pas 16, comme le voudrait la logique la plus élémentaire, par le fait de deux ancêtres nés de père inconnu ou non dénommé.