lundi 9 février 2015

Un outil indispensable

Fervente adepte de la sérendipité, je vais régulièrement flâner en librairie. Après avoir traîné en d'autres temps dans les rayons Entreprise, Management ou Informatique et fait un crochet par les Écrivains voyageurs et la Photographie, j'explore aujourd'hui avec plus d'assiduité le rayon Histoire.

Si je me laisse parfois attirer par la couverture des volumes exposés sur les tables, il m'arrive aussi de me tordre le cou pour déchiffrer les titres sur les tranches des livres alignés sur les étagères, du sol au plafond. C'est ainsi que j'ai découvert un pavé de plus de 1 400 pages, le Dictionnaire de l'Ancien Régime(1).


Publié pour la première fois en 1996 aux Presses Universitaires de France et réédité à plusieurs reprises depuis lors, c'est une mine d'informations pour les généalogistes amateurs. Comme le sous-titre l'indique, il est consacré au royaume de France et privilégie la période de la monarchie absolue, autrement dit les XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles, même si les nombreux auteurs qui ont participé à sa rédaction n'hésitent pas à remonter plus avant dans l'histoire, si nécessaire.

De l'entrée Abbayes à l'entrée Voyages, voyageurs, l'ouvrage fournit au lecteur de précieux éclaircissements sur nombre de sujets : les institutions, la population, la religion et le clergé, l'armée et la marine, la fiscalité, les us et coutumes, les métiers ou les différentes provinces du royaume, et j'en oublie sûrement.

Comme l'indique Lucien Bély, sous la direction duquel il a été réalisé, dans son Avant-propos : "Ce dictionnaire vise à reconstituer une mosaïque complexe."

Chaque article, signé de son auteur, fait le point sur l'état des connaissances et fournit éventuellement des indications bibliographiques au lecteur qui voudrait approfondir le sujet. Un astucieux système de renvois permet de musarder sur des thèmes connexes : Pré carré renvoie par exemple vers Espaces français et Frontières, ce dernier item renvoyant à son tour vers Barrières, Cartes, Champagne, Picardie, Sauf-conduits et passeports ou Territoires. À vous de décider au gré de votre humeur et votre curiosité… et de découvrir quelque pépite ; le principe même de la sérendipité.

Un index thématique et un index des noms de personnes et de lieux complètent l'ensemble. À mon avis, un précieux outil pour comprendre l'environnement dans lequel se mouvaient nos ancêtres. Il figure désormais en bonne place sur mon bureau.

Je n'exprimerai que deux regrets : la petitesse des caractères (comme il est souvent d'usage dans ce type d'ouvrage) et l'absence d'entrées aux lettres K, W, X, Y et Z. Amis généablogueurs, il vous faudra chercher ailleurs pour le prochain challenge !



(1) Dictionnaire de l'Ancien Régime, Royaume de France XVIe-XVIIIe siècle, publié sous la direction de Lucien Bély, Presses Universitaires de France, collection Quadrige Dicos Poche, 3e édition 2e tirage août 2013, 1408 pages (à condition d'avoir de très grandes poches, donc !)

2 commentaires:

  1. Je ne connaissais pas ce dictionnaire.
    je vais m'empresser de l'acheter.
    Merci Dominique ;-)

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  2. Ce dictionnaire est un must pour tous les étudiants en Histoire ! Les articles sont écrits par des historiens spécialistes du sujet en question. Et il est en effet très utile pour l'histoire de la famille !

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