M comme moustaches

S'il est un sujet qui frappe le profane à la vue des clichés pris au début du siècle dernier, c'est bien l'omniprésence de la moustache. Ma grand-mère Julia vivait dans un monde où les hommes, parvenus à l'âge adulte, arboraient fièrement une splendide paire de bacchantes.

Son père, son mari, ses frères, ses cousins, tous rivalisaient sur la longueur de leurs charmeuses, les plus jeunes avec un peu de retard sur leurs aînés. Jugez-en plutôt :

Théodore Fourcade, père de Julia

Maurice Maitreau, son époux

Joseph et Jean Fourcade, ses frères

Théodore et Henri Fourcade, ses frères

Jean Fourcade, son frère,
et Henri et Gaston Cazes, ses cousins

J'imagine les accessoires de toilette nécessaires à l'entretien de ces attributs : peignes, brosses, ciseaux, cire à moustache, peut-être même une sorte de résille pour éviter les faux plis après une nuit sur l'oreiller…

J'ai donc cherché à en savoir davantage sur cette mode et j'ai découvert deux pépites.

La première est une nouvelle de Guy de Maupassant parue en 1883 dans Gil Blas et intitulée fort opportunément La moustache. Une jeune femme écrit à son amie pour lui raconter que son mari s'est rasé, afin de jouer un rôle féminin dans une pièce de salon, au cours d'un été pluvieux.

Jeanne déplore la disparation de cet attribut, indispensable selon elle aux bonnes relations entre époux : "Il n'y a point d'amour sans moustache !", déclare-t-elle d'un ton péremptoire, non dépourvu de sous-entendus. Mais je vous laisserai découvrir par vous-même le charme de ce texte(1).

Elle ajoute aussitôt : "À un tout autre point de vue, la moustache est essentielle. Elle détermine la physionomie. Elle vous donne l'air doux, tendre, violent, croquemitaine, bambocheur, entreprenant !" Le point d'exclamation conclut d'ailleurs la plupart de ses phrases.

L'autre pépite, qui rejoint cette notion de l'apparence et de la posture, est une étude(2) fort sérieuse sur l'image que les parlementaires français cherchent à donner d'eux-mêmes sous la Troisième République, à partir de leurs portraits dans les trombinoscopes de la Chambre des Députés.

L'auteur, l'historien Fabrice d'Almeida, est un spécialiste de l'Allemagne, de l'Italie et de la France, notamment sous l'angle de la propagande par l'image et de la manipulation. Il passe en revue les différentes composantes des photos des parlementaires : maîtrise du visage, "barbe républicaine", direction du regard, position des mains lorsqu'elles sont visibles, tout fait sens.

Pour en revenir à nos moustachus, deux questions demeurent après ces lectures. La première : combien de conquêtes féminines à mettre à leur actif ? Et la seconde : l'entourage de ma grand-mère était-il plutôt républicain, bonapartiste, radical, socialiste, modéré ou nationaliste ? Il paraît qu'un œil exercé pourrait le dire, en décryptant simplement la taille et la forme de ces moustaches…

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(1) La moustache, nouvelle de Guy de Maupassant, signée du pseudonyme de Maufrigneuse

 http://maupassant.free.fr/textes/moustach.html

(2) F. d'Almeida, La Politique au naturel : comportement des hommes politiques et représentations publiques en France et en Italie du XIXe au XXIe siècle, Ecole française de Rome, n°388, 2007, 525 pages

Chapitre 2 L'image identitaire des parlementaires de la Belle Époque à la Seconde Guerre mondiale

http://books.openedition.org/efr/1281