Je suis récemment allée au Musée Maillol pour y découvrir
l'exposition consacrée au marchand d'art Paul Rosenberg et j'en suis ressortie
avec le livre qui l'a inspirée(1).
Quel rapport avec la généalogie, me direz-vous ? Eh
bien, disons que l'ouvrage d'Anne Sinclair illustre parfaitement les rapports
parfois compliqués que nous entretenons avec nos proches ancêtres. L'envie de
se démarquer, de se tourner vers l'avenir plutôt que vers le passé, d'en finir
avec les anecdotes mille fois entendues… jusqu'au jour où un détail nous fait
changer d'avis.
Pour Anne Sinclair, l'élément déclencheur survient lors
d'une démarche à première vue anodine : le renouvellement de sa carte d'identité.
L'employé lui demande si ses quatre grands-parents sont Français, faisant ainsi
écho, sans même s'en rendre compte, à une période de sinistre mémoire.
Et c'est ainsi que la journaliste entame une démarche que
connaissent nombre de généalogistes amateurs : plongée dans les cartons où
s'entassent les papiers hâtivement rassemblés à l'occasion d'un décès et jamais
ouverts depuis lors, tri des archives familiales (courriers, factures,
photos…), visite des lieux où ont vécu ses grands-parents maternels, visionnage
d'archives d'actualités, lecture de livres et de journaux pour mieux
appréhender le contexte de l'époque, consultation de la documentation de divers
musées… bref, une recherche méthodiquement menée.
Anne Sinclair constate au passage l'inexactitude de quelques
légendes familiales, découvre d'inévitables secrets de famille et évoque des
souvenirs d'enfance, visites à Mougins chez Picasso ou séjours à New-York chez
son grand-père. Avec une pointe d'humour, parfois : "Si j'étais journaliste, j'en ferais
peut-être un livre…", conclut-elle.
Un exemple attrayant, pour ceux qui envisagent d'écrire
l'histoire de leur famille.
(1) Anne Sinclair, 21 rue La Boétie,
Livre de Poche, 2012, 236 pages, ISBN 978-2-253-17331-1
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