Première visite au SHD

Ça y est, j'ai ma carte de chercheur au Service historique de la Défense !

Je vais pouvoir cocher une rubrique sur ma "to do list" généalogique. Cela devenait d'autant plus ridicule qu'il m'a fallu à peine quinze minutes, à pied, montre en main, pour atteindre le Pavillon du Roi. Comme vous le savez sans doute, c'est là qu'est installé le SHD, dans l'aile ouest du château de Vincennes, côté Bois.

Le Pavillon du Roi est au premier plan
à gauche (toit gris sombre)

Peu de promeneurs dans l'enceinte du château, en ce morne lundi de novembre, à l'exception d'un groupe d'enfants (activité périscolaire dans le cadre des nouveaux horaires ?).

Le bureau où s'effectue l'inscription des lecteurs et la délivrance des cartes est situé à droite en entrant dans le hall. Il est demandé de frapper avant d'entrer, je m'exécute. Deux personnes avant moi, l'une prise en charge par la personne chargée des dossiers d'inscription, l'autre en train de compléter des formulaires. Je me plie aux exigences : remplir une fiche de renseignements recto verso (penser à se munir d'une carte d'identité), plus un formulaire par lequel je m'engage à respecter le code du patrimoine sur la communication des archives et le règlement intérieur de la salle de lecture. On ne plaisante pas avec les archives de l'armée.

On me délivre immédiatement une carte provisoire de chercheur. Las, le système informatique a une légère défaillance, il ne sera pas possible de faire la photo d'identité aujourd'hui. Ce n'est pas grave, je reviendrai.

Suivent les recommandations habituelles : dépôt des affaires personnelles au vestiaire, usage exclusif du "crayon à papier" (éventuellement fourni en cas d'oubli), utilisation de feuilles volantes pour prendre des notes. Je vais quelque peu me battre avec la clef du casier, jusqu'à ce que je découvre qu'il faut mettre une pièce de 1 € (qui me sera rendue au retour) dans la serrure. Comme si j'allais partir avec la clef, en laissant sur place manteau, sac, portefeuille, cartes de crédit, téléphone… Passons sur cette logique un peu bizarre !

Je grimpe ensuite les superbes volées d'escaliers dans une ambiance feutrée. Contrôle de ma carte à l'entrée de la première salle, dite "salle de références", où sont rangés les instruments de recherche. Deux personnes se tiennent à la disposition des visiteurs pour les orienter, en cas de besoin. J'explique mon cas, en montrant la fiche individuelle d'Achille Maitreau, que j'avais imprimée : y figurent de précieuses indications sur les grades successifs et les affectations de mon arrière-grand-père entre 1851 et 1873, déjà glanées sur Internet.

Les premières minutes ne sont pas concluantes, en dépit de l'extrême gentillesse de mon guide, qui consulte avec moi les répertoires des officiers en série Ye. Sans succès. Il me réoriente vers la série Yf relative aux dossiers de pension militaire. Et là, bingo, je tombe immédiatement sur lui : Maitreau Achille André, pensionné en 1873. Je n'ai plus qu'à relever le numéro du dossier.

Étape suivante, je me rends en salle de lecture, avec un nouveau formulaire, pour commander ce fameux dossier et prendre date, auprès de la présidente de salle : il faut compter environ quatre semaines pour pouvoir le consulter. Bah ! je peux bien patienter encore quelques jours, après avoir sans cesse reporté cette visite au SHD, depuis quand déjà ?

Je sors satisfaite, non sans avoir montré à la personne en faction à la porte de la première salle le sac transparent trouvé dans le vestiaire, pour les indispensables papiers et crayon : la preuve que je n'ai piqué aucun document !

Un petit tour sur le site du SHD, une fois rentrée à mon camp de base, m'a permis de vérifier que les répertoires évoqués ci-dessus sont consultables en ligne. J'y ai aussitôt relevé le numéro de dossier de François Morel, je pourrai même faire une réservation à distance, si cela me chante… et bientôt en savoir davantage sur mes ancêtres militaires.