Ouragan à Thouars

Vous connaissez mon goût pour les mentions insolites dans les registres paroissiaux ? Aujourd'hui, l'histoire commence par le récit d'un ouragan, rien de moins !

Source AD Deux-Sèvres 1 MIEC 120 R 355 vue 82/218

"La Posterité ne desaprouvera pas qu'a la fin de ce Registre, je

marque un évenement aussi prodigieux qu'on en ait jamais oui parler : 

je dirai donc que la nuit du quatorze au quinze du mois de mars 

dernier, environ une heure apres minuit, commança une tempête, 

ou ouragan qui continua quelques heures avec une telle violence, 

qu'on ne sçavoit ou aller, ni ou se mettre pour estre en seureté ; les 

toits de bien des Eglises et autres edifices ont êté enlevés, des murs 

renversés ; les arbres les plus forts, et des mieux enracinés, ont êté 

arrachés, comme les noyers, les ormeaux, les chênes, mesme dans les 

forests, ce qui a fait, et causera pour longues années une tres grande 

perte : bien des gens, dignes de foy, asseurent que tout ceci ne s'est point 

passé sans des tremblements de terre.

Nous curé de St. Medard de la ville de Thouars, certifions les actes

contenus au present Registre serieux et veritables. Audit Thouars 

le 31^e X^bre 1751. R. Pignon Des Côteaux curé de St. Medard"

L'événement est suffisamment exceptionnel, n'en doutons pas, pour que le curé de Saint-Médard de Thouars éprouve le besoin de le mentionner dans le registre paroissial, alors qu'il n'est pas coutumier du fait.

Je précise au passage que la ville de Thouars est située au nord de l'actuel département des Deux-Sèvres, aux confins de l'Anjou, du Poitou et de la Touraine, et qu'elle pencha tantôt pour le roi de France, tantôt pour le roi d'Angleterre, notamment durant la Guerre de Cent Ans. Le bourg est construit sur un promontoire rocheux qui domine la rivière et en fait une place forte stratégiquement située depuis la nuit des temps. Mais revenons au XVIII^e siècle.

C'est le lundi 15 mars 1751, au lendemain de cette nuit de tempête, que Pierre Joubert voit le jour. Tristes circonstances pour un début dans la vie, d'autant que sa mère est veuve depuis sept mois déjà. L'époux de cette dernière, marchand orfèvre, a été inhumé dans l'église Saint-Médard le 5 août précédent, en présence de son frère Guy Joubert, notaire du duché, et de son beau-frère Jacques Bergereau, lui aussi marchand orfèvre.

"Levez-vous vite, orages désirés…" dirait Chateaubriand, lui aussi venu au monde un matin de tempête, du côté de Saint-Malo, en septembre 1768, dix-sept ans plus tard.

On imagine aisément l'affolement dans la maison de la parturiente, à une époque où chaque accouchement était périlleux aussi bien pour la mère que pour l'enfant. Les hurlements du vent devaient ajouter une note encore plus dramatique à la scène.

Portail de l'église Saint-Médard
Source : Site de la ville de Thouars

L'enfant est porté le lendemain 16 mars sur les fonts baptismaux de l'église où repose le corps de son père. Il ignore encore qu'il s'apprête à traverser, au cours de sa longue vie, une des périodes les plus troublées de l'histoire de France. Né sous le règne de Louis XV, il connaîtra la fin de l'Ancien Régime, la Révolution, le Directoire, le Consulat, l'Empire, la Restauration et la Monarchie de Juillet !

Il reprendra le métier de son père et deviendra à son tour marchand orfèvre, se mariera deux fois et aura cinq enfants, dont un hors mariage, légitimé par la suite, avant de mourir en août 1838, à l'âge vénérable de quatre-vingt-sept ans : "de son vivant rentier et dans l'ancien temps orfèvre", précise l'acte de décès.

J'ai fait sa connaissance (si je puis dire) en cherchant à compléter les fratries de mes ancêtres. En effet, le jeune Pierre Joubert avait épousé à Concourson-sur-Layon, en juin 1781, trente ans après le fameux ouragan, Magdelaine Ambroise Richard du Chatellier ; celle-ci est la sœur de René Pierre, mon Sosa 50. Et bien m'en a pris, car je cherchais vainement l'acte de sépulture ou de décès de leur père, René Richard, sieur du Chatellier, sans en déceler la moindre trace, ni dans la région de Concourson où il s'était marié et où étaient nés ses six enfants, ni à Bressuire dont il était originaire.

Source Heredis 2014 Onglet Famille, Migrations

Jusqu'à ce que je trouve, je ne sais trop comment dans les registres de Thouars (à l'époque, je ne tenais pas de journal de recherches, je l'avoue) l'acte de décès de "Chatellier René Richard" le "23 prairial l'an sept de la République française une et indivisible". Le vieil homme, âgé de quatre-vingts ans selon les dires de l'adjoint de l'agent municipal, avait rendu son dernier soupir chez un autre de ses gendres, lui aussi installé à Thouars.

Le vent de l'histoire avait quelque peu bousculé les modes de vie et déplacé les populations.