U comme us et coutumes

Autre incontournable de la généalogie, les coutumes de nos ancêtres. Dès la consultation des registres paroissiaux, nous en découvrons quelques-unes, relatives aux événements qui y sont inscrits.

En matière de baptême, j'ai vite mémorisé que le parrain du premier-né était souvent le grand-père paternel, s'il était encore de ce monde, et la marraine la grand-mère maternelle. Pour le second né, le grand-père maternel et la grand-mère paternelle. J'ai également compris que le prénom donné à l'enfant était celui de son parrain ou de sa marraine, d'où la répétition de génération en génération et les homonymies très fréquentes.

J'ai vite assimilé le baptême donné dès le jour de la naissance ou le lendemain, et le recours fréquent à l'ondoiement pour éviter, compte tenu de la mortalité périnatale fort élevée, une éternelle errance dans les limbes.

J'ai aussi remarqué que les mariages étaient célébrés de préférence au mois de novembre, avant la période de l'Avent, ou en janvier et février, avant le Carême.

Les usages transparaissent peut-être moins dans les actes de sépulture, sinon une propension à enterrer les notables dans l'église proprement dite, plutôt qu'à l'extérieur. Mais je n'ai toujours pas saisi la différence que semblent faire les curés et les vicaires entre "grand" et "petit cimetière"…

Mes plus grandes surprises à ce jour sont liées aux traditions pyrénéennes(1). Comme celle appliquée dans le Béarn, mais aussi dans la Bigorre et dans le Pays basque, selon laquelle l'aîné, garçon ou fille, hérite de la maison et transmet le patronyme qui y est attaché à son conjoint. D'où des Baritat dits Laforgue, et autres subtilités du même acabit ! Et des clauses insérées dans les contrats de mariage(2), de façon à ce que la dot soit restituée en cas d'absence de descendance. Avec un objectif clairement identifié : ne pas disperser le patrimoine familial…

La découverte de ces particularismes régionaux fait indiscutablement partie des menus plaisirs de la généalogie.

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(1) Voir notamment le livre écrit par Roger Castetbon, Autour du mariage, La vie d'antan et Béarn et autres lieux – II, Centre généalogique des Pyrénées-Atlantiques, 2011, 195 pages, ISBN 978-2-909334-10-3

(2) Voir à ce sujet Un pacte de mariage en Bigorre et Un pacte de mariage en Bigorre (suite)

T comme toponymes

La toponymie, sans doute l'une de mes premières surprises généalogiques. Je suis née à Paris, comme mon père et son père avant lui. Mes plus proches parents n'ont eu besoin que de cinq ou six lettres pour épeler leur lieu de naissance : Lons, Pau, Angers, Salbris…

Mais il en va tout autrement lorsque je pousse plus loin mes recherches. À croire que la longueur des toponymes est inversement proportionnelle à la densité de la population ! Combien d'habitants aux Cerqueux-sous-Passavant, à Pierrefitte-sur-Sauldre ou à Saint-Berthevin-la-Tannière ? quelques centaines, tout au plus.

J'ai ainsi découvert la poésie des noms de lieu, même si certains m'ont inspirée plus que d'autres. Allez savoir pourquoi, j'éprouve une réticence à pousser les recherches sur mes ancêtres originaires de Granges-sur-Vologne. Réminiscences d'une affaire criminelle qui défraya la chronique plus de trente ans auparavant et qui ne fut jamais tout à fait élucidée(1), peut-être. Désormais, la Vologne fait peur !

La Mayenne et le Maine-et-Loire recèlent quant à eux de petits trésors de toponymie. Saint-Quentin-les-Anges, L'Hôtellerie-de-Flée, Le Plessis-Grammoire, Pellouailles-les-Vignes, Saint-Fraimbault-de-Prières, La Membrolle-sur-Longuenée, Grez-en-Bouëre n'ont pas fini de chanter à mes oreilles. Mais j'ai un penchant particulier pour un village situé à plusieurs centaines de kilomètres de là, dans le département de la Drôme : Charmes-sur-l'Herbasse.

L'une de mes ancêtres à la dixième génération, Prudence Baternay, y a contracté son premier mariage en janvier 1646, alors qu'elle ne devait avoir guère plus de seize ans, avant d'épouser (quand et où ?) un certain Aymard Cheval. Eh oui, il n'est pas impossible que j'aie des liens de parenté avec le facteur Cheval, qui édifia son surprenant Palais idéal à Hauterives, de 1879 à 1912. Lui aussi était originaire de ce village de la Drôme des collines, situé sur les rives de l'Herbasse, appelé Charmes !

La généalogie m'entraîne sur des chemins dont j'ignorais l'existence…

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(1) Lire à ce sujet le livre de Mara Goyet, Sous le charme du fait divers, Éditions Stock, 2016, 208 pages, ISBN 978-2-234-08033-1

S comme la semaine d'une généablogueuse

Il ne vous aura pas échappé que je "blogue" régulièrement. Un billet par semaine, c'est la cadence que je me suis imposée, sauf l'été et les périodes de fêtes carillonnées, pour combattre une fâcheuse tendance à la procrastination. Ce qui donne à peu près ceci.

Lundi : jour de parution. Grâce à la programmation, je peux parfaitement dormir sur mes deux oreilles ou baguenauder de l'autre côté du globe, le billet apparaît sur les écrans à 8 heures du matin, heure de l'Europe centrale.

Mardi : je guette les commentaires. Cela fait toujours plaisir et, par prudence, j'ai choisi de les valider avant publication.

Mercredi : tranquille. Le lundi suivant est encore loin.

Jeudi : il serait peut-être temps de réfléchir à un nouveau sujet, non ?

Vendredi : je ne vais pas tarder à m'y mettre. Quelques recherches plus tard, je jette enfin quelques idées sur le papier, puis j'ouvre une nouvelle page dans mon logiciel de traitement de texte (heureusement, je tape assez vite sans regarder le clavier).

Samedi : le temps venu de la relecture pour traquer les répétitions, les fautes d'orthographe et les ambiguïtés. Au fait, quelle illustration pour accompagner le texte ? Vite, un tour sur Internet, si je n'ai aucune photo dans ma collection personnelle. Ah, si seulement je savais dessiner…

Dimanche : ouf ! c'est prêt, si j'ai bien respecté le calendrier ci-dessus. Demain lundi, une nouvelle semaine commence.

Inutile de préciser que le challenge AZ vient quelque peu bousculer cette belle régularité !

R comme records

Que celui ou celle qui n'a jamais ouvert un livre des records me jette la première pierre ! Les généalogistes sont des individus comme les autres, ils sont friands de performances.

Vous connaissez sûrement Geneawiki, l'encyclopédie contributive en ligne éditée par Geneanet, mais savez-vous qu'elle a ouvert une page où inscrire les records généalogiques ? Plusieurs catégories sont proposées :

•  La longévité, si vous avez des centenaires avérés dans les branches de votre arbre, 

• La fécondité, si certains de vos ancêtres ont donné le jour à plus d'une vingtaine d'enfants,

• Les unions (durée la plus longue ou la plus courte, plus grand nombre de mariages pour un seul individu, l'époux le plus jeune ou le plus âgé, le plus grand écart d'âge),

• La consanguinité (là, Louis XIV et son épouse Marie-Thérèse sont imbattables),

• Les noms et prénoms (les patronymes les plus longs, les prénoms les plus nombreux pour un seul individu, le même prénom répété de génération en génération),

• Les insolites (le plus d'individus sur un seul acte de décès, le plus grand nombre de signatures au bas d'un acte, le plus grand nombre de jumeaux par fratrie).

 Bien sûr, la liste des propositions n'est pas exhaustive, libre à vous d'ouvrir de nouvelles perspectives. Manifestement, je suis loin des records homologués, mais j'ai quand même jeté un œil sur la longévité des personnes figurant dans ma base de données, and the winner is…

Jeanne Catherine Bizet, née le 22 février 1786 à Husson (Manche), sous l'Ancien Régime, et décédée quatre-vingt-seize ans plus tard, le 30 avril 1882 à Notre-Dame-du-Touchet (même département), sous la Troisième République. Elle fut l'épouse de Jean Baptiste Chancé, qu'elle avait épousé le 30 novembre 1809, sous le Premier Empire, et qui l'avait précédée dans la tombe vingt-deux ans auparavant.

Elle est talonnée de près par Marie Adema, née à Pau le 30 mai 1759 et décédée dans la capitale béarnaise le 23 décembre 1854, à quatre-vingt-quinze ans révolus. Aucun doute possible pour ces deux records, leurs actes de décès respectifs indiquent clairement leur filiation et leur date de naissance.

Mon père arrive en troisième position. Il nous a quittés à quatre-vingt-quatorze ans, également dans la bonne ville de Pau, qui n'était pourtant pas sa terre d'origine. De là à penser que le climat et la douceur de vivre… non, je n'irai pas jusque là.

Source Gallica

Q comme quartiers

Rassurez-vous, je ne revendique aucun quartier de noblesse. Mais je pratique la généalogie ascendante par quartiers, comme l'explique Jean-Louis Beaucarnot(1) dans ses ouvrages : je cherche à établir la liste de tous mes ancêtres directs, aussi bien dans les lignes maternelles que paternelles.

Ce qui nécessite des représentations graphiques, pour mesurer d'un seul coup d'œil la progression de mes recherches. Et là, patatras, aucune formule n'est vraiment satisfaisante !

Pourquoi pas un arbre, me direz-vous ? Parce que, si vous y réfléchissez bien, les branches sont à la place des racines : les arbres généalogiques ressemblent aux baobabs de Madagascar, qui ont l'air d'avoir été plantés la tête en bas ! Sans parler de l'encombrement…

Un éventail, alors ? Mouais, mais au-delà de cinq ou six générations cela devient rapidement illisible.

Les arbres de travail proposés par Heredis ? Ils ressemblent un peu trop à des organigrammes, pour mon goût. Sans compter qu'il n'est guère possible de faire tenir plus de huit générations sur une seule feuille d'un format, disons, raisonnable. Alors je fractionne, au risque de perdre le fil d'un tableau à l'autre.

Mais revenons à cette histoire de quartiers. Quel que soit le graphique choisi, l'un des menus plaisirs de la généalogie, c'est de voir les cases se remplir peu à peu, génération après génération. Autrement dit, de compléter ses quartiers !

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(1) Voir notamment Jean-Louis Beaucarnot, Réussir sa généalogie, Editions France Loisirs, 2008, 286 pages, ISBN 978-2-298-01743-4