Le trousseau de la mariée

J'ai retrouvé parmi les papiers de famille le livre de raison de mon arrière-grand-père Achille Maitreau. Celui-ci était né à Concourson, dans le Maine-et-Loire, en 1821, mais les hasards de la carrière militaire le conduisirent à Pau, dans ce département que l'on appelait alors les Basses-Pyrénées. Il y resta jusqu'à la fin de sa vie.

Le 9 juin 1868, le capitaine au 58^e régiment d'infanterie de ligne, chevalier de la Légion d'honneur, en garnison à Pau, épousa la fille unique d'un médecin-major en retraite, Eugénie Morel. Il avait quarante-sept ans et son épouse déjà trente-sept ans. Elle lui donna néanmoins deux enfants dans les années qui suivirent : Maurice, mon grand-père maternel, né en 1869, et Marie, née en 1871.

Le document qui nous intéresse est un cahier d'une trentaine de feuillets, doté d'une couverture cartonnée, intitulé "Carnet de la famille Maitreau-Morel destiné à notre fille Marie".

Source : Archives personnelles

Les premières pages me furent fort utiles pour débuter mes recherches généalogiques. Elles mentionnent en effet le mariage d'Achille et d'Eugénie, en indiquant la date de naissance, le lieu de naissance et la filiation des deux époux. Elles mentionnent ensuite les deux enfants nés de ce mariage et le mariage de chacun d'eux.

Les pages suivantes sont relatives au patrimoine du couple : avoir du mari (valeurs mobilières et héritage d'une tante), avoir de l'épouse au jour du mariage (son trousseau), acquêts en communauté (un terrain), plus tard dot de la fille et dot du fils… Les dernières pages sont de la main de Maurice. Elles récapitulent les titres que possédait son père au 1^er août 1914. Achille Maitreau, veuf depuis quelques années, avait alors quatre-vingt-treize ans et rendrait son dernier souffle quelques mois plus tard.

Le carnet, étant destiné à Marie, la sœur de Maurice, comprend également quelques annotations de la main de cette dernière.

Les pages 16 et 17 sont les plus émouvantes. Elles décrivent le trousseau de la mariée, estimé à deux mille francs : du linge de maison, un peu de vaisselle et quelques couverts, des vêtements, quelques bijoux. Qui en a fait la liste ? Il est possible qu'Achille Maitreau n'ait fait que recopier un inventaire figurant dans le contrat de mariage, signé devant notaire le 30 mai 1868, je n'ai pas encore eu l'opportunité de le vérifier.

Source : Archives personnelles

Chaque ligne ou presque mériterait des commentaires. Je passe sur les quatre paires de draps, les six taies d'oreiller, les six serviettes de toilette (à ne pas confondre avec les douze essuie-mains et les douze torchons). Le linge est-il brodé ou chiffré ? Cela n'est pas précisé.

La liste des vêtements est sans doute représentative de la mode du Second Empire. Elle évoque pour moi l'exposition qui vient de s'achever au Musée d'Orsay(1). On y parle de camisoles, de casaques et de crinolines, de jupons, d'un corset et de robes en jaconas(2).

Je note au passage ce petit coup de patte : "2 robes de soie (vieilles)".

Je rêve un instant sur les trente chemises de toile, les dix-huit paires de bas et sur le manchon avec sa palatine, cette écharpe de fourrure gracieusement enroulée autour du cou pour se protéger des frimas. Elle appellerait le pinceau du peintre. Une aumônière en cuir ensuite, mais pas de gants ni d'ombrelle ni de chapeau (à part un "chapeau blanc de mariée") ? Il y aurait de quoi froncer les sourcils !

Deux châles, deux manteaux en drap et un autre en laine grise indiquent que le climat palois n'est pas toujours aussi doux que le prétendait ma grand-mère Julia.

Les bijoux me paraissent modestes : une montre en or avec clef (du genre de celles que l'on portait en sautoir sans doute), deux camées, un bracelet en corail et un autre en argent doré, deux bagues, une paire de boucles d'oreille… À côté du carnet de cartes de visite et du livre de messe, Marie a ajouté des années plus tard d'une écriture tremblée la mention "en écaille".

Si la cafetière en argent à manche d'ivoire a pu susciter des convoitises, il n'y a que quatre couverts en argent, quatre cuillers à café, quatre couteaux à dessert en argent, accompagnés de quatre couteaux à manche d'ivoire et de quatre couteaux "ordinaires" ! L'unique cuiller à potage en Ruolz(3) doit en réalité être une louche, je suppose.

Cette énumération et ce qu'elle révèle de l'intimité d'une bisaïeule me donnent envie de rechercher les contrats de mariage et les inventaires après décès de mes ancêtres. Et vous, avez-vous fait des découvertes comme celle-ci ?

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(1) L'Impressionnisme et la Mode, du 25 septembre 2012 au 20 janvier 2013.

(2) Fine étoffe de coton, entre la mousseline et la percale.

(3) Procédé d'argenture ou de dorure galvanoplastique breveté en 1841 par le baron du même nom.