Trêve pascale

J'ai trouvé le dernier numéro de la Revue française de généalogie et son supplément consacré à l'organisation du travail dans la boîte aux lettres, j'ai entamé la rédaction des billets pour le challenge AZ 2016, je prépare une prochaine visite aux Archives de Paris. Bref, l'ennui n'est pas au programme…

Et si on se faisait une petite pause, là, le temps de finir les chocolats ? À lundi prochain ! D'ici là, portez-vous bien.

Vingt-quatre heures dans les tranchées

Je viens d'achever la lecture d'un très court livre, intitulé Les obus jouaient à pigeon vole(1). Il décrit la vie de Guillaume Apollinaire et de ses camarades de tranchée, face aux lignes allemandes, au Bois des Buttes (Aisne) en mars 1916.

Rappelons que le poète, né en Italie en 1880 mais d'origine polonaise, s'était porté volontaire pour servir dans l'armée française. Il fut naturalisé le 9 mars 1916, huit jours avant d'être blessé à la tempe par un éclat d'obus, alors qu'il lisait un exemplaire du Mercure de France(2). Vous connaissez sûrement ces portraits de l'homme en uniforme, la tête bandée ou le front ceint d'une courroie de cuir…

Le livre reprend le compte à rebours des vingt-quatre heures qui précèdent la blessure. Il décrit sobrement le quotidien misérable de l'infanterie dans les tranchées et constitue un intéressant contrepoint aux innombrables ouvrages savants sur la Première Guerre mondiale.

Guillaume Apollinaire sera emporté par la grippe espagnole le 9 novembre 1918, deux jours avant l'armistice, et il sera enterré au cimetière du Père-Lachaise. Les cinq mille ouvrages de sa bibliothèque seront acquis par la Bibliothèque historique de la ville de Paris en 1990.

(1) Raphaël Jerusalmy, Les obus jouaient à pigeon vole, Editions Bruno Doucey, 2016, 184 pages, ISBN 978-2-36229-094-7

(2) À l'époque, revue bimensuelle qui publiait des poèmes et des textes littéraires. Disponible en ligne sur le site de Gallica.

La blessure d'Achille Maitreau

L'un de mes arrière-grands-pères, militaire de carrière, fut blessé le 1^er septembre 1870, aux environs de Sedan. Bataille qui provoqua la reddition de l'armée française et la chute du Second Empire.

J'ai d'abord eu connaissance de cette blessure en effectuant une recherche sur le patronyme Maitreau dans Gallica. Je tombai sur un ouvrage intitulé Français et Allemands, histoire anecdotique de la guerre de 1870-1871(1), dans lequel je lus ce paragraphe :

"Le 58^e de ligne bat en retraite en tirailleurs et par échelon, vu le grand nombre de projectiles ennemis qui balaient le terrain, et perd un officier tué, le capitaine Lesbros, et sept blessés ; le commandant Bellegarrigue ; le capitaine adjudant-major Ballite ; les capitaines Maitreau, Haraucourt ; les lieutenants Lombarès, Cabaret, et le chef de musique Sonnier."

Récit factuel, qui ne donne aucun détail sur la nature et la gravité des blessures.

Source Gallica

J'en apprendrai un peu plus en consultant le dossier de pension d'Achille Maitreau au Service historique de la Défense, à Vincennes. Un premier feuillet, intitulé Situation militaire de M. Maitreau Achille André, capitaine, depuis l'origine de la guerre jusqu'à la fin de la lutte contre l'insurrection fournit ces précisions : "Etait au combat de Mouzon. Etait à la bataille de Sedan. A eu le bras droit brisé par une balle à cette dernière affaire le 1^er 7bre."

Et, au-dessous, à la rubrique Situation de l'officier durant l'insurrection de Paris : "Etait aux ambulances pendant l'insurrection." Le tout peut-être de la main d'Achille Maitreau, en tout état de cause signé par lui et contresigné par un lieutenant-colonel.

Dans le même dossier de pension, je trouve un extrait du cahier de notes daté de juillet 1871, où figure ce paragraphe : "Caractère énergique, s'est parfaitement montré pendant la campagne où il a été blessé grièvement au bras droit, ce qui le gêne probablement dans le service actif."

L'année suivante, dans le document daté d'août 1872 : "Est en ce moment aux Eaux pour la blessure qu'il a reçue à Mouzon et demande sa retraite." Un autre feuillet ajoute cette précision : "Atteint le 1^er septembre à la bataille de Sedan d'une balle au bras droit qui est sortie en lésant les os sur son passage."

Je commençais à me faire une idée plus précise de la blessure. Et puis, le mois dernier, en explorant les richesses inattendues de la presse locale et régionale, j'ai déniché cet article dans L'Indépendant des Basses Pyrénées daté du 12 septembre 1870 :

"On nous communique la lettre suivante d'un brave officier du 58^e :

Monsieur,

J'ai reçu la douloureuse mission de vous informer que M. Maitreau a été blessé à la bataille de Sedan, au bras droit à 15 centimètres de l'épaule. Cet accident quoique grave, n'a nullement affecté le moral de mon brave capitaine. Je suis allé le voir à l'ambulance du collège à Sedan, où il restera probablement jusqu'à sa guérison. Le docteur Didelot lui a posé un appareil : suivant la remarque que j'ai pu faire en allant le voir deux ou trois fois avant de partir en captivité, il y a lieu d'espérer que sous peu de jours il ira très bien. La guérison sera longue mais elle est certaine."

La lettre se poursuit sur les malheurs du temps. Elle est signée Clapot, sous-lieutenant à la 2^e compagnie du 1^er bataillon du 58^e de ligne, prisonnier de guerre. C'est peut-être cette dernière pièce du puzzle qui permet d'avoir une vision d'ensemble de l'affaire.

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(1) Dick de Lonlay, Français et Allemands, histoire anecdotique de la guerre de 1870-1871, Paris, Garnier frères, 1887

Des pistes à explorer

En janvier dernier, j'ai profité d'une journée ensoleillée pour aller photographier la tombe du sculpteur Alexandre Falguière (1831-1900) au cimetière du Père Lachaise. Pourquoi, me direz-vous ? parce que ma marraine y est enterrée au côté de son mari, le commandant Falguière, chef d'escadron au 4^e hussards, officier de la Légion d'honneur, Croix de guerre et, accessoirement, fils du sculpteur.

Tombe Falguière au cimetière du Père Lachaise
Collection personnelle

Si j'ai bien connu cette dame qui aimait à raconter qu'elle avait le même âge que la Tour Eiffel, je savais peu de choses sur son époux, décédé en décembre 1925, à l'âge de cinquante ans, laissant une jeune veuve avec quatre enfants en bas âge. L'un d'eux épousera la plus jeune sœur de ma mère vingt ans plus tard, nouant ainsi des liens entre nos deux familles.

Poussée par la curiosité, j'ai donc entamé des recherches généalogiques sur le sculpteur et sur sa descendance, aidée en cela par les dossiers numérisés de la Légion d'honneur, accessibles sur la base Léonore. Une excellente porte d'entrée pour des recherches plus approfondies.

Je m'arrête aujourd'hui sur le mariage de Maurice Alexandre Falguière et d'Yvonne Guéroult. Outre le fait qu'il fut célébré le 7 novembre 1918, quatre jours avant l'armistice de la Première Guerre mondiale, il est également remarquable en raison des témoins qui apposent leur signature au bas de l'acte. Jugez plutôt.

Henri Blacque-Bélair, tout d'abord. À l'époque général de brigade, officier de la Légion d'honneur, il fut écuyer en chef de l'Ecole de cavalerie de Saumur, le fameux Cadre noir, de 1909 à 1914. Il rédigea plusieurs ouvrages sur l'art équestre, dont en 1912 Réponses au questionnaire d'équitation de l'école de cavalerie, principes et directives classiques(1). Je parcours la dédicace et j'y retrouve le nom du lieutenant Falguière, parmi les écuyers qui ont servi sous ses ordres.

André Barbet-Massin, ensuite. Chef de bataillon d'infanterie à l'état-major d'un corps d'armée, chevalier de la Légion d'honneur. En 1917, il était au service de l'état-major du 5^e corps d'armée, tout comme le capitaine Falguière.

Manifestement, ces deux militaires sont donc les témoins du mari. J'ai tendance à penser que les deux autres sont les témoins de l'épouse. Sur Anne Marie Doré Graslin, propriétaire à Nantes, je n'ai pas d'information particulière. Yvonne Guéroult était bretonne, au moins par sa mère, mais je n'ouvrirai pas ici un débat sur le fait de savoir si la ville de Nantes est ou non rattachée à la Bretagne.

Passons au dernier témoin : Emile Fabre, quarante-cinq ans, administrateur général de la Comédie française(2), officier de la Légion d'honneur à l'époque du mariage. Il accèdera au grade de commandeur en septembre 1920 et son dossier en ligne sur la base Léonore ne comprend pas moins de trente-neuf pages ! En le feuilletant, je constate que sa nomination au grade de chevalier en 1904 rencontra une réticence certaine, car je tombe sur un document portant le tampon de la Grande Chancellerie où figurent ces quelques lignes : "Renseignements Emile Fabre, Mœurs privées douteuses, Honorabilité nulle avec les femmes, Le rouge n'est pas sa couleur" !

Portrait d'Emile Fabre en 1917
Source Wikimedia Commons

Mais voyons cela de plus près. Emile Fabre (1869-1955) est d'abord connu comme auteur dramatique et comme metteur en scène, partisan du Théâtre-Libre. Nommé administrateur général de la Comédie française en décembre 1915 pour la durée de la guerre, il restera finalement en poste jusqu'en 1936.

Dans le dossier fourni à l'appui du projet de nomination au grade de commandeur en 1920, je trouve la liste des pièces qu'il a écrites et à la rubrique "Détails sur les services extraordinaires rendus par le candidat" un long paragraphe sur le théâtre aux armées. Emile Fabre en est le fondateur et, à ce titre, aurait donné plus de 1 200 représentations sur le front. Tiens, tiens ! Voilà qui accréditerait ce que je prenais jusqu'à présent plus ou moins pour une légende familiale : ma marraine aurait fait du théâtre et elle aurait peut-être même figuré dans certains films du temps du cinéma muet ! Si elle a sollicité Emile Fabre pour être témoin à son mariage, c'est sans aucun doute qu'elle le connaissait bien et peut-être qu'elle l'avait côtoyé professionnellement parlant.

Je me demande même dans quelle mesure elle n'a pas rencontré son futur mari à cette occasion ? Pour en savoir davantage, il me faudrait au moins deux éléments : quel était le nom de théâtre d'Yvonne Guéroult et où trouver des informations sur les représentations du théâtre aux armées durant la Grande Guerre. Si vous avez des pistes à me proposer…

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(1) Henri Blacque-Bélair, Réponses au questionnaire d'équitation de l'école de cavalerie, principes et directives classiques, J. B. Robert, libraire éditeur 46, rue d'Orléans, Saumur 1912, disponible sur le site du fonds ancien des bibliothèques équestres de Saumur.

(2) L'administrateur général de la Comédie française décide notamment de la programmation des pièces, avec l'assistance d'un comité de lecture.

Le charme inattendu de la presse locale ancienne

Tout est parti d'un article de Guillaume de Morant sur le site de la Revue française de Généalogie : "Sur Gallica, la presse locale ancienne a désormais son site". Bien sûr, j'ai suivi le lien proposé et j'ai testé la presse des Pyrénées-Atlantiques.

En quelques clics, je me suis retrouvée sur le site de Pireneas qui propose cinq titres de journaux numérisés pour la ville de Pau : le Mémorial des Pyrénées, L'Indépendant des Basses-Pyrénées, le Journal des Etrangers, Le Patriote des Pyrénées et La Constitution. Les périodes couvertes sont variables, mais à l'heure actuelle aucune ne dépasse l'année 1910.

Je commence par Le Patriote des Pyrénées, pour la simple raison que ma grand-mère Julia avait choisi ce titre pour annoncer les obsèques de son époux, et je lance prudemment une recherche sur le patronyme Maitreau (une recherche sur Fourcade aurait toutes les chances de me proposer plusieurs centaines d'occurrences, sinon plus).

Source Pireneas, bibliothèque numérique

J'obtiens vingt-huit résultats, tous pertinents : sur ce titre au moins, pas de confusion entre "Maitreau" et "maître au…". J'ai renouvelé l'expérience sur les autres titres et récolté ainsi un florilège d'anecdotes sur mes ancêtres.

Ces journaux, qui comptaient le plus souvent quatre pages, faisaient la part belle aux nouvelles locales et publiaient des extraits des registres de l'état civil, bans, mariages, naissances, décès. Informations généalogiques en principe déjà connues, mais la consultation de la presse apporte parfois une tonalité différente, comme ce commentaire du 24 novembre 1900 en page 2 de L'Indépendant des Pyrénées :

"Ce matin à 11 heures a été célébré à
l'église St-Martin, au milieu d'une très
nombreuse affluence, le mariage de
M. Maurice-André Maitreau, greffier du tri-
bunal d'Oloron, avec Mlle Julia Fourcade,
fille d'un honorable négociant de notre
ville.

Nous joignons nos félicitations et nos
vœux à ceux qui ont été présentés aux
deux jeunes époux et à leurs familles."

Les avis d'obsèques sont tout aussi intéressants ; ils en disent long sur les coutumes de la Belle Époque, comme cette annonce intitulée "Convoi funèbre", lors du décès de mon arrière-grand-mère Eugénie Morel, en 1907 :

"On se réunira à la maison mortuaire,
53, rue Carnot, à 8 heures ½.
Les dames sont priées de se rendre di-
rectement à l'Eglise."

Je reste perplexe. Que craignait-on ? Qu'elles ralentissent le convoi, qu'elles fassent un malaise devant le cercueil, qu'elles troublent le recueillement de l'instant par leur irrépressible bavardage ? L'habitude a longtemps perduré, car je retrouve la même formule en décembre 1939, lors du décès de mon grand-père. Je dénombre également des messes de huitaine (huit jours après le décès) et des messes pour le repos de l'âme d'un être cher, parfois plusieurs années après.

Mais continuons notre inventaire. Je ne reviendrai pas sur les annonces légales et judiciaires, déjà évoquées dans de précédents billets, comme les ventes aux enchères publiques, qui fournissent des informations en matière de patrimoine. Je préfère évoquer aujourd'hui quelques événements, parfois importants, parfois minuscules, qui ont jalonné la vie de mes ancêtres et qui leur ont valu une insertion dans le journal.

Je découvre ainsi que Maurice Maitreau décrocha un deuxième prix de gymnastique au lycée de Pau en 1883 (il avait alors treize ans et l'air plutôt chétif sur les photos en ma possession), un deuxième prix de mathématiques et un premier prix de gymnastique deux ans plus tard(1), et que sa sœur Marie fut reçue à l'examen du certificat d'études en 1885, alors qu'elle allait au cours Bénévent.

J'apprends également qu'en 1896 Maurice Maitreau, toujours lui, versa 1 franc à la Trésorerie générale dans le cadre de la souscription Pasteur, sans doute destinée à financer les recherches de l'Institut du même nom. Il habitait à l'époque au n°69 de la rue Carnot, d'après la publication des listes électorales, quartier par quartier, dans un autre numéro du Patriote des Pyrénées.

Sa nomination au greffe du tribunal de première instance d'Oloron, qui figure dans Le Patriote et dans L'Indépendant du 8 mars 1900, m'était déjà connue par une parution au Journal officiel de la République française. Sa passion pour les chevaux m'est confirmée par des prix et des médailles lors de divers comices et par les résultats de plusieurs courses hippiques.

Bref, j'ai ouvert une boîte que je ne suis pas près de refermer, tant elle recèle d'anecdotes qui donnent des couleurs à l'histoire familiale. Je me demande même si une lecture attentive des articles de fond de ces journaux ne fournirait pas des indices sur les idées politiques de mes ancêtres ?

(1)  A contrario, nulle information sur un éventuel succès au baccalauréat dans les années suivantes.

Un architecte dans la famille

J'ai déjà brièvement évoqué les quatre frères de ma grand-mère Julia, à l'occasion du challenge AZ 2014. L'éloignement géographique, des décès survenus alors que j'étais encore enfant ou adolescente, enfin des différends familiaux liés à de sombres histoires de dot et d'héritages, ont fait que je les ai fort peu connus, voire pas du tout pour deux d'entre eux.

Je cherchais donc à en apprendre davantage sur leur compte, en toute sérénité et sans acrimonie. Permettez-moi de vous parler aujourd'hui de Jean Baptiste Raphaël Théodore Fourcade (1894-1963), par ailleurs toujours évoqué dans la famille sous le diminutif de Théo, sans doute pour le distinguer de son père.

Photos de famille

Jusqu'à ces dernières semaines, je ne disposais guère que de quelques informations généalogiques faciles à obtenir et de deux photographies. Sur la première, il figure en compagnie de ses trois frères. Théodore Fourcade père est assis dans un fauteuil, en costume trois pièces, nœud papillon et col dur à coins cassés, les bottines soigneusement cirées et la barbiche avantageuse. Les deux aînés, Joseph et Jean, sont en uniforme ; les deux autres, Théo (le plus grand, raie au milieu, petite moustache) et Henri (le plus jeune), en tenue civile impeccable.

Théodore Fourcade entouré de ses quatre fils
Collection personnelle

La photo ne peut être antérieure à 1916, si j'en crois deux indices liés à la Première Guerre mondiale : le numéro régimentaire sur le col de Joseph (celui-ci n'est passé au 118^e régiment d'artillerie lourde qu'en décembre 1915) et les brisques sur la manche gauche de Jean, qui indiquent deux années complètes de présence sur le front.

Théo et Henri Fourcade
Collection personnelle

Sur le second cliché, manifestement pris le même jour, ne figurent plus que Théo et Henri, le plus âgé posant une main protectrice sur son jeune frère. Tous deux sont sans doute sur le point de partir poursuivre leurs études à Paris, architecture à l'Ecole nationale supérieure des Beaux-Arts pour Théo et ingénierie à l'Ecole centrale des Arts et Manufactures pour Henri.

Élève architecte

La récente mise en ligne du Dictionnaire des élèves architectes de l'Ecole des Beaux-Arts m'a permis d'en apprendre davantage. Disponible sur le site de l'AGORHA(1), ce dictionnaire permet d'obtenir en quelques clics une notice biographique et même, dans certains cas, le dossier de l'élève conservé aux Archives nationales. Voyons cela.

J'y apprends que le jeune Théodore Fourcade a tenté l'admission à l'Ecole les 16 février et 15 juin 1914 (à vingt ans à peine), qu'il fut admis en 2^e classe le 7 juillet 1917 et en 1^ère classe le 28 décembre 1920, enfin qu'il fut diplômé le 27 février 1923 (à vingt-neuf ans, donc). Pardon pour cette avalanche de dates !

Neuf ans d'études ? Cela me paraît bien long, mais n'oublions pas que Théo fit un bref passage au 144^e régiment d'infanterie avant d'être réformé en 1915.

Il est également question dans la notice biographique de "valeurs", de "récompenses" et d'ateliers. Bref, des concepts qui échappent un peu à une ancienne élève d'école de commerce comme moi, plus habituée à un cursus balisé en années scolaires, avec concours d'entrée, examen de sortie et barème de notes sur 20. J'ai donc tenté d'y voir plus clair.

L'enseignement de l'architecture aux Beaux-Arts

L'Académie royale de peinture et de sculpture, fondée en 1648, et celle d'architecture, fondée en 1671, disparurent dans la tourmente révolutionnaire, pour réapparaître quelques années plus tard sous la forme d'une Académie des Beaux-Arts.

Une école fut mise en place, avec des administrateurs et des professeurs choisis par les Académiciens. Cette école passa progressivement sous la tutelle d'un ministère (impérial sous Napoléon III, de l'Instruction publique et des Beaux-Arts, puis de la Culture ensuite). Elle comprenait trois disciplines, peinture, sculpture et architecture, enseignées simultanément, et fonctionnait selon un mode qui combinait cours magistraux en amphithéâtre et travaux en atelier.

La durée des études s'expliquait en partie par le mode d'admission : un concours fort sélectif, auxquels les aspirants se préparaient longuement dans des ateliers, sous la direction d'un chef d'atelier plus ou moins renommé, dans l'enceinte de l'Ecole ou à l'extérieur.

Lorsqu'ils étaient admis en seconde classe, les élèves architectes étaient tenus d'obtenir un certain nombre de "valeurs" dans des disciplines techniques (statique, géométrie, stéréotomie, perspective, construction, physique, chimie, etc.), ainsi que des "mentions" sur des projets architecturaux. Le tout conditionnait leur admission en première classe, qui fonctionnait selon le même principe de "valeurs" et de "récompenses".

En fin de parcours, l'élève architecte présentait un projet (plans, croquis, vues perspectives, éventuellement maquettes) à un jury et, en cas de succès, devenait architecte DPLG, c'est-à-dire diplômé par le gouvernement !

Je parle au passé, car l'enseignement de l'architecture a été profondément réformé par André Malraux après 1968 et il ne relève plus à l'heure actuelle de l'Ecole nationale supérieure des Beaux-Arts(2).

Après le diplôme

Mais revenons à Théo Fourcade. Au concours d'admission en 1917, il plancha sur un oratoire, semble-t-il, et il eut à répondre à cette question bien dans l'air du temps : "Quelle est parmi les villes françaises détruites par l'ennemi, celle que vous admiriez le plus. Indiquer les raisons artistiques et historiques de votre préférence."

Pour sujet de diplôme, il présenta un projet d'usine hydroélectrique en montagne. Réminiscence de ses origines pyrénéennes ? Peut-être.

Et ensuite ? Eh bien, le 11 avril 1923, un mois et demi après avoir décroché son diplôme, il épousa la fille de l'architecte Constant Lemaire et prit bientôt la succession de ce dernier. Il deviendra architecte expert près la Cour d'appel de Paris et près le Tribunal de grande instance de la Seine et sera agréé par le Ministère de la Reconstruction et de l'Urbanisme pour les départements de la Seine, de la Seine-et-Oise et du Calvados, après la Deuxième Guerre mondiale.

Une dernière précision… Au XIX^e siècle, les architectes prirent l'habitude d'inscrire fièrement leur nom, suivi d'une date, sur la façade des immeubles qu'ils avaient conçus. La mode perdura pendant une bonne partie du XX^e siècle et il existe au moins un immeuble parisien sur lequel est inscrit le nom de Théo Fourcade, à côté de celui de son beau-père.

Faites un tour dans le 5^e arrondissement, entre la rue Monge et la place de la Contrescarpe. Le n°38 de la rue Lacépède est un immeuble de six étages, en brique claire, avec huit fenêtres en façade. À la hauteur du premier étage, entre les deux fenêtres centrales, vous découvrirez cette inscription.

Sous les balcons du 5^e étage court une frise florale, qui nous rappelle que mon grand-oncle décrocha une médaille en dessin ornemental. Je sais qu'il résida dans cet immeuble jusqu'à la fin de sa vie, mais j'ignore à quel étage était son appartement.

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(1) Accès Global et Organisé aux Ressources en Histoire de l'Art, à l'adresse suivante http://agorha.inha.fr/inhaprod/jsp/reference.jsp?reference=INHA__METADONNEES__7

Pour le consulter, suivre les explications très claires fournies sur le blog Généa-logiques https://genealogiques.wordpress.com/2016/02/17/un-ancetre-architecte/ - more-2487

(2) Ceux qui veulent en apprendre davantage sur l'enseignement des Beaux-Arts liront l'article de C. Samoyault-Muller à l'adresse suivante

http://www.grandemasse.org/?c=actu&p=ENSBA-ENSA_genese_evolution_enseignement_et_lieux_enseignement